Le vieillissement s’accompagne souvent de modifications de la voûte plantaire, encore appelées « arche plantaire ». Chez de nombreux seniors, cette arche s’aplatit progressivement : on parle alors d’affaissement de l’arche, connu aussi sous le nom de « pied plat acquis de l’adulte ». Ce phénomène peut toucher jusqu’à 20 % des personnes âgées de plus de 65 ans (source : Velandia et al., Journal of Foot and Ankle Research, 2013), notamment en zone urbaine où la marche sur des sols durs et réguliers sollicite différemment le pied.
Cet effondrement de l’arche perturbe l’équilibre, réduit la capacité à absorber les chocs et augmente le risque de douleur à l’avant-pied, à la cheville et au genou. En milieu urbain – entre trottoirs irréguliers, escaliers, pavés et tramways – une arche affaissée accroît la vulnérabilité face à la chute. Pourtant, le choix de chaussures adaptées reste largement sous-estimé, alors qu’il peut transformer le quotidien.
Les villes sont des terrains de défis pour un senior actif ou autonome : marches, pentes, parcours variés, foule, véhicules… Les chaussures doivent y remplir plusieurs fonctions :
Trois enjeux majeurs ressortent : la stabilité de l’arche, la sécurisation des appuis et la prévention de la douleur. Ceci oriente vers un type de chaussure précis.
| Critère | Pourquoi est-ce important ? | Ce que cela signifie concrètement |
|---|---|---|
| Contrefort ferme | Empêche l’arrière-pied de basculer vers l’intérieur (valgus) | Talonnettes rigides, chaussure qui ne s’écrase pas au niveau du talon |
| Semelle avec soutien de voûte | Compense la perte de l’arche et distribue mieux les charges | Présence de relief dans la semelle interne (ou possibilité d’y ajouter une orthèse plantaire) |
| Semelle extérieure antidérapante | Réduit le risque de glissade, crucial en ville | Caoutchouc texturé, crampons fins, dessin accrocheur |
| Lacets ou velcros réglables | Adaptation optimale au volume du pied et bon maintien latéral | Possibilité d’ajuster la chaussure ponctuellement (œdèmes, déformations…) |
| Largeur adaptée | Prévient les conflits et compressions (hallux valgus, griffe d’orteils…) | Modèles disponibles en largeur « H » ou « K », boîtes à orteils larges |
| Talon bas et stable | Évite la bascule vers l’avant et le déséquilibre postural | Hauteur idéale entre 1 et 2,5 cm, talon large |
De nombreuses études, notamment celles du Royal College of Podiatry (UK, 2022) et de l’APMA (American Podiatric Medical Association), s’accordent : les chaussures dites « stabilisatrices » ou « de contrôle de mouvement » offrent le meilleur compromis aux seniors urbains souffrant d’un affaissement de l’arche plantaire.
Voici les familles de modèles réunissant les meilleurs atouts :
L’un des pièges les plus courants chez les seniors est de préférer des modèles très souples (ballerines, mocassins légers, sabots de loisirs) pour leur confort immédiat. Or, ces chaussures laissent le pied « naviguer » sans soutien : l’arche s’affaisse davantage, le pied roule soit vers l’intérieur, soit vers l’extérieur. Ce manque de guidage aggrave les déséquilibres et augmente le risque de chute (étude LEDER, 2019).
À retenir : plus l’arche est fragilisée, plus la chaussure doit guider la posture, absorber les chocs et limiter la liberté latérale du pied. Le confort ressenti ne doit jamais primer sur la stabilité structurelle.
Il n’existe pas de chaussure « magique », mais un panel de critères à évaluer en fonction de vos déplacements quotidiens :
Pensez toujours à essayer les chaussures en fin de journée, lorsque le pied a légèrement gonflé, pour simuler vos conditions de marche urbaine.
L’examen de la chaussure reste déterminant. Voici quelques tests simples à réaliser :
Un professionnel de santé (podologue, orthopédiste-orthésiste) peut, au besoin, valider votre choix ou conseiller une orthèse plantaire adaptée à glisser dans un modèle à semelle amovible.
Sur le marché, quelques labels sont à rechercher en priorité :
L’arche affaissée ne doit jamais être synonyme de renoncement ou de limitation – elle appelle simplement à adapter son quotidien. En milieu urbain, où chaque pas peut réserver ses surprises, choisir une chaussure stabilisatrice et protectrice constitue un investissement sur la durée, aussi bien pour l’équilibre que pour la prévention des douleurs et des chutes. N'hésitez pas à faire ajuster ces chaussures par un professionnel et à les renouveler tous les 12 à 18 mois, car leur souplesse et leur maintien évoluent avec l’usure (étude Fédération Française de la Chaussure, 2021).
Enfin, n’oublions pas que la marche reste l’une des plus belles stimulations pour conserver l’autonomie : un pied bien chaussé, stable sur son arche, est le premier garant d’une mobilité sereine pour longtemps, quel que soit le maillage urbain sous vos pas.